El paludismo o malaria, es una enfermedad causada por el parásito Plasmodium, que se transmite a través de la picadura del mosquito Anopheles.
Se manifiesta con fiebre alta, escalofríos, sudoración, dolor de cabeza, dolor muscular, fatiga, confusión, convulsiones y dificultad para respirar. Aunque es peligrosa, se puede prevenir y curar.
Los síntomas se presentan entre 10 y 15 días, posteriores a la picadura del mosquito infectado, si estos no se tratan en las primeras 24 horas, se puede agravar, e incluso causar la muerte.
Bebés, niños pequeños, mujeres embarazadas, personas con VIH/Sida tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones.
Aunque en Hidalgo no se han registrado casos recientes de esta enfermedad, la Secretaría de Salud de Hidalgo (SSH) mantienen una permanente vigilancia epidemiológica para evitar la presencia de casos importados.
Es decir, personas que residen o provienen de áreas con antecedentes de transmisión de paludismo, y que en el último mes presenten o hayan presentado los síntomas descritos anteriormente.
Además, la SSH, en coordinación con autoridades estatales, municipales y con la participación comunitaria, realiza las acciones periódicas de control del mosquito trasmisor tanto en su etapa larvaria como adulta.
En México y Centroamérica, las acciones sanitarias y preventivas han permitido que se esté cerca de erradicar esta enfermedad, que en los últimos 15 años ha pasado de registrar más de 7 mil casos al año, a mantener una disminución de menos de 500 casos anuales.
Y se concentra en áreas específicas, principalmente en regiones rurales de los estados de Chiapas, Campeche, Sinaloa, Nayarit y Oaxaca.
Entre las recomendaciones que se hacen a las personas que viajan a países o regiones donde hay presencia de paludismo, así como a los visitantes de aquellas zonas endémicas, la SSH señala:
1. Al viajar, verifica el riesgo de paludismo en tu lugar de destino. Consulta fuentes confiables, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), para conocer el riesgo de paludismo en la región a la que viajas. En algunos casos, el paludismo puede estar presente solo en ciertas áreas o durante ciertas estaciones del año.
2. Prevenir las picaduras de mosquitos. Para prevenir un posible contagio de paludismo o alguna otra enfermedad trasmitida por vector (mosquito), utiliza repelente de insectos que contenga DEET, picaridina o aceite de eucalipto de limón. Aplica en la piel que quede expuesta (en las zonas que no cubra la ropa).
En la medida de lo posible, se debe usar ropa de manga larga, pantalones largos y calcetines, especialmente durante las horas de mayor actividad de los mosquitos (al amanecer y anochecer). Si vas a dormir en zonas rurales o áreas con riesgo, utiliza mosquiteros tratados con insecticida para protegerte mientras duermes.
3. En el país, de manera general no se recomienda a los viajeros vacunación previa o medicación preventiva contra el paludismo. Sin embargo, si permanecerás mucho tiempo en áreas rurales, consulta a la unidad de Salud más cercana para considerar la pertinencia de su uso, y la medicación adecuada.
En el caso de viajar a otro país, o de visitantes extranjeros, se les recomienda consultar especialistas en medicina del viajero para que les prescriba un medicamento antipalúdico adecuado.
La elección del medicamento dependerá del destino, duración del viaje, y tu estado de salud general. Es crucial seguir el régimen de medicación tal como se prescribe, esto generalmente implica empezar el medicamento antes de viajar, durante tu estancia, y por un tiempo después de regresar.
4. En caso de presentar síntomas durante, o después de tu viaje. Si durante tu viaje, o al regresar, desarrollas fiebre, escalofríos, dolores musculares o fatiga, busca atención médica de inmediato, e informa tu historial de viaje. El paludismo puede tener un periodo de incubación de hasta dos semanas, por lo que es importante estar atento a los síntomas, incluso después al regresar de tu viaje a las áreas de riesgo.
5. Las mujeres embarazadas se encuentran en mayor riesgo de sufrir complicaciones por el paludismo, por lo que se recomienda tomen precauciones adicionales, considerando, de ser necesario, posponer el viaje a zonas con alta presencia de la enfermedad.
En el caso de menores de edad y personas mayores: Estos sectores de la población, también pueden presentar complicaciones graves, por ello es importante extremar precauciones. Deberán recibir tratamiento preventivo y redoblar la prevención contra las picaduras de mosquitos.
La Secretaría de Salud (SSH), que dirige Vanesa Escalante Arroyo, invita a la población que desea viajar a zonas con alta presencia de paludismo, obtener la información más actualizada sobre riesgos y recomendaciones específicas para las áreas que planean visitar.
Asimismo, se reitera la recomendación de estar atentos a la presencia de síntomas, que se presentan entre 10 y 15 días posteriores al viaje, y acudir a recibir atención médica en las primeras 24 horas, ya que, de no hacerlo, se pueden presentar complicaciones o incluso la muerte.
